1. Шемякину
   М.М.Шемякин - русский художник. В 1971 году уехал из СССР, жил в Париже, был дружен с Высоцким.
2. нить
   Имеется в виду некая абстракция; например, «нить судьбы».
3. тоже умеют кружить
   Аллюзия на стихотворение А.С.Пушкина «Бесы»:

   ...В поле бес нас водит, видно, Да кружит по сторонам.

4. поочерёдно
   По воспоминаниям Шемякина, они с Высоцким действительно старались делать так, чтобы один из них оставался трезвым ради «охраны» второго, ушедшего в запой.
5. друг мой
   Т.е. - М.Шемякин.
6. гений всех времён
   Иронически употребленный устойчивый эпитет И.Сталина во времена «культа личности».
7. безумец и повеса
   Высоцкий применяет к Шемякину аттестацию Моцарта из «Маленьких трагедий» А.С.Пушкина:

   Когда бессмертный гений [...] А озаряет голову безумца, Гуляки праздного?.. О Моцарт, Моцарт!

   (С.Шаулов, «В.Высоцкий: контексты и интертексты», 2014)
8. седлал хромого беса
   Аллюзия одновременно на повесть Н.В.Гоголя «Ночь перед рождеством» и на роман А.Р.Лесажа «Хромой бес», русские переводы которого издавались массовым тиражом в 1956, 1958 и 1969 гг.
9. крутого был замеса
   Фразеологизм.
10. понеслась
    Редуцированный фразеологизм: «Понеслась душа в рай!»
11. спасайте наши шкуры!
    Контаминация выражений «спасать свою шкуру» и «спасите наши души» (русский перевод английской мнемоники для морского сигнала бедствия, использовавшегося в то время).
12. с гранатами - под танки
    Возможно, образ возник под впечатлением от знаменитой картины А.Дейнеки «Оборона Севастополя» (1942).
    (А.Скобелев)
13. франки
    Французская валюта того времени.
14. цыгане пели нам про шаль
    «Шаль» является традиционным атрибутом русско-цыганского романса («Черная шаль», «Темно-вишневая шаль», «Мой костер в тумане светит», «Меня не греет шаль»...)
    (А.Скобелев)
15. из ушей лилась
    Фразеологизм.
16. в черных сапогах
    Непременный атрибут артистического облика Шемякина в тот период его жизни.
    (А.Крылов, А.Кулагин)
17. стрелял из пистолета
    В декабре 1977 г., во время совместного с Высоцким запоя, Шемякин в ресторане «Распутин» выхватил пистолет и начал стрелять в потолок (после исполненной Высоцким песни «Большой Каретный»).
18. всё в этой жизни - суета
    Аллюзия на библейское изречение: «...суета сует, - всё суета» (Екк.1:2).
19. раздавал купюры
    В рамках все того же загула Шемякин в ресторане «Царевич» швырял купюры работавшему там армянскому оркестру, а также поил музыкантов шампанским и кормил черной икрой (за что и подписал счет).