In unseren engen Kreis gelangte nicht jeder,
und ich - verfluchtes Datum -
brachte ihn einst mit und sagte:
„Er kommt mit mir - schenken wir ihm ein, Kinder!“

Er trank wie alle und schien froh zu sein,
und wir, wir nahmen ihn auf wie einen Bruder...
Er aber verriet uns am nächsten Tag einen nach dem ändern -
ich hatte mich getäuscht, verzeiht mir, Kinder.

An die Gerichtsverhandlung erinnere ich mich nicht - es ging über meine Kräfte;
dann: die Lagerbaracke, kalt wie das Grab,
als wäre ringsum schwarze Nacht, so kam mir’s vor,
um so mehr, als es so auch war.

Einen Rest von Kraft will ich mir bewahren -
er denkt, von hier gibt’s keine Rückkehr -
allzu früh hat er uns begraben:
Er hat sich getäuscht, glaubt mir, Kinder!

Der Tag wird kommen - die Nacht dauert nicht Jahre, -
dann werde ich, wenn die Abrechnung kommt, bitten:
„Ich hab ihn damals zu Euch gebracht -
jetzt gebt ihn mir zurück!..“