Ni la taille qu’il faut, ni le grade,
gloire, argent peu lui importent,
mais à son étrange manière
Par la vie, au-dessus de l’estrade,
il marchait sur une corde
aussi tendue qu’un nerf.

Le voici, voyez-le
avancer sans filet.
Qu’à gauche il penche un peu,
et de lui c’en est fait!

Qu’à droite il penche un peu, c’est sa perte aussi bien...
Mais sans doute qu’il lui faut franchir néanmoins
les quatre quarts de son chemin.

 
 
 
 
 
 

 
 
 
 

 
 
 

Les projecteurs l’assaillaient toujours,
comme des lauriers faisaient mal;
et se déchaînait la trompette.
Les cris, les bravos le rendaient sourd,
et les timbales, les timbales
comme des massues frappaient sa tête!

Le voici, voyez-le
avancer sans filet.
Qu’à gauche il penche un peu,
et de lui c’en est fait!

Qu’à droite il penche un peu, c’est sa perte aussi bien...
Mais il lui reste maintenant à franchir moins:
juste les trois quarts du chemin.

«C’est affreux! que c’est beauîquel courage!
Face à la mort trois minutes!»
Bouches en attente et en «o»,
Tout le public le suit sans relâche...
Au pays de Lilliput
Il se croyait depuis là-haut.

Le voici, voyez-le
avancer sans filet.
Qu’à droite il penche un peu,
et de lui c’en est fait!

Qu’à gauche il penche un peu, c’est sa perte aussi bien...
Mais pas de panique: il ne lui reste plus rien
que les deux quarts de son chemin.

Il se moquait de la gloire vaine,
mais partout premier - et fier.
Un gars comme ça s’en tire toujours!
Non, pas sur un fil au-dessus de l’arène,
mais sur nos nerfs, sur nos nerfs
il allait au son du tambour.

Le voici, voyez-le
avancer sans filet.
Qu’à droite il penche un peu,
et de lui c’en est fait!

Qu’à gauche il penche un peu, c’est sa perte aussi bien...
Retenez votre souffle: il ne lui reste enfin
pas plus du quart de son chemin.

Le dresseur a crié, et les bêtes
changent soudain de posture...
Simple et dur le verdict pourtant.
Perdit-il l’équilibre ou la tête?
Mais dans la sciure, dans la sciure
il versa son dépit, son sang.

C’est un autre aujourd’hui
qui marche sans filet.
Mince est le fil sous lui:
qu’il penche, et c’en est fait!

A droite, à gauche un peu, et rien ne le sauve, rien...
Mais Dieu sait pourquoi il veut franchir, il y tient,
les quatre quarts de son chemin.