Жили-были в Индии
с древней старины
Дикие огромные
серые слоны.

Слоны слонялись в джунглях без маршрута;
Один из них был белый почему-то.

Добрым глазом, тихим нравом отличался он,
И умом, и мастью благородной;
Средь своих собратьев серых - белый слон
Был, конечно, белою вороной.

И владыка Индии -
были времена -
Мне из уважения
подарил слона.

«Зачем мне слон?» - Спросил я иноверца,
А он сказал: «В слоне - большое сердце...»

Слон мне делал реверанс, а я ему - поклон,
Речь моя была незлой и тихой,
Потому что этот самый белый слон
Был к тому же белою слонихой.

Я прекрасно выглядел,
сидя на слоне;
Ездил я по Индии,
сказочной стране.

Ах, где́ мы только вместе не скитались!
И в тесноте отлично уживались.

И бывало, шли мы петь под чей-нибудь балкон, -
Дамы так и прыгали из спален...
Надо вам сказать, что этот белый слон
Был необычайно музыкален.

Карту мира видели
вы наверняка, -
Знаете, что в Индии
тоже есть река.

Мой слон и я питались соком манго,
И как-то потерялись в дебрях Ганга.

Я метался по реке, забыв еду и сон,
Безвозвратно подорвал здоровье...
А потом сказали мне: «Твой белый слон
Встретил стадо белое слоновье».

Долго был в обиде я,
только - вот те на! -
Мне владыка Индии
вновь прислал слона:

В виде украшения на трости -
Белый слон, но из слоновой кости.

Говорят, что семь слонов иметь - хороший тон,
На шкафу, как средство от напастей...
Пусть гуляет лучше в белом стаде белый слон,
Пусть он лучше не приносит счастья!